Валенсия.

 Страна апельсинов и чистых пляжей.

 

Валенсия – город и одноименная провинция, воспетая еще римлянами как рай земной, на сегодня полностью соответствует такой высокой оценке, даже за два тысячелетия не утратив бессмертного очарования своей богатейшей земли. Великие воины Вечного Города пришли на эту землю и заложили первые камни Валенсии в 138 году до н.э. И как особо благодатное место все завоеватели средиземноморья начинают покушаться на еще юную Валенсию в первую очередь. Римляне, укрываясь за помутневшим щитом своей рушащейся империи, уступают Валенсию кровожадным племенам вестготов, что тоже не задерживаются долго в городе и сдают его арабам, которые ворвутся в него на свирепых скакунах. Но именно арабы и превратят Валенсию в по-настоящему процветающий оазис на побережье. Теперь это будет сверкающий великолепием экономический и культурный центр. А в 1094 году национальный герой Испании Cid Campeador (Сид) займет город, и Валенсия некоторое время развивается как христианское княжество. Сид известен фразой: «С того дня, как я   увидел этот город, я возжелал его, и я просил Бога сделать меня его правителем». Но в 1102 году Валенсию вновь берут штурмом войска мавров. И лишь к 1238 году Хайме I Завоеватель, наконец, положит финал эпохе владычества арабов, присоединив Валенсию к союзу королевств Арагона и Каталонии, причем сохранив земле статус автономии. Особый интерес заслуживает в ту смутную эпоху необычно высокий уровень религиозной терпимости на землях Валенсии. Тогда там без проблем уживались на соседних улицах христиане, мусульмане и иудеи. Видимо, уже с тех пор закладывалась восхитительная аура гармонии и спокойствия этого прекрасного мудрого города, что и по сей день способен за пару часов влюбить в себя чужестранца. В 15 веке Валенсия продолжает успешно развиваться не без участия предприимчивого Каталонского купечества, быстро оценившего рибыльность региона. Уже в 1407 году в Валенсии начинает работу первый городской банк, инвестируя сделки по торговле шелком, текстилем и керамикой. Хотя некоторый спад мощного развития города все же произойдет после открытия Америки. Власти Мадрида, по сути, насильственно переместят центр деловых и финансовых интересов страны на Атлантическое побережье, сломив упорное сопротивление местной аристократии и лишив ее всех привилегий. Но даже это не так больно ударит по экономике Валенсии, как изгнание в 1609 году из страны всех крещеных мавров (морисков), известных как удачливых дельцов и крепких работников и долгое время игравших не последнюю роль в процветании Испании. Это станет концом  «золотого века» Валенсии. Впоследствии жители Валенсии на протяжении долгих веков будут носителями духа борьбы за независимость. Более пятисот лет не прекратят они упорно, но безуспешно сражаться за свободу  правительства. И только лишь в 1982 году будет полностью восстановлена забытая демократия. С этого года Валенсия вновь обретает свою автономию и независимость. И на сегодня Валенсия смело может быть названа третьим по значению городом Испании, как в экономике, так и в культуре. Это крупный город с населением более 800.000 жителей. Музей изящных искусств Валенсии один из лучших в стране. В нем хранятся работы Эль Греко, Веласкеса, Гои и множества менее известных, но талантливых валенсийских импрессионистов. Если же вы окажетесь в Испании на средиземноморском побережье, обязательно посетите этот восхитительный город. Рекомендованное время для визита должно быть не менее недели, потому как Валенсия просто переполнена реликвиями древности, исторической информацией, что сочится из-под каждого камня, и даже семи дней в итоге вам покажется катастрофически мало. Для людей, уже знакомых с Испанией по другим городам,  пожалуй, стоит похвалить Валенсию, как необыкновенно мягкий, романтический город с нотками аристократического провинциального очарования. Если вы влюбленная парочка, то не найти более подходящего места на побережьях Испании, где вы столь качественно сможете уединиться от шумного туристического гама и насладиться радостью естественного общения. В городе стараниями администрации умудрились создать бесчисленное количество скамеечек и сквериков, цветников и тенистых аллей, где так и хочется присесть на полчасика, замечтаться о чем-то большом и светлом, любуясь панорамой древних колоколен и соборов, утопающих в кронах вековых лип. На улицах исторического центра Валенсии чисто и по-домашнему уютно, здесь нет ажиотажных распродаж с криками и толчеей, как в Мадриде. Здесь нет толп обалдевших от бутербродов американцев в гигантского размера трикотажных «Бермудах», как в Барселоне. Зато полно тишины, а каждый поворот открывает такие виды, что сразу хочется купить гусиное перо, чернильницу и написать четверостишье, посвященное своей «школьной любви». В этом городе не получится заблудиться или устать, и даже среди древних домов с облупившейся краской, где на первый взгляд кругом одни тупики, узенькие улочки компактного «старого города» вежливо выведут вас за несколько минут на одну из прекрасных, мощеных мрамором площадей. А множество крохотных публичных двориков, каждый не более двадцати метров в поперечнике, укроют от жары в летний день и окутают путника умиротворяющим журчанием мини-фонтанчика, придавая необъяснимое душевное равновесие. Если вы заядлый водитель, то не отказывайте себе в огромном удовольствии посетить Валенсию на машине. Например, весной (конец февраля / начала марта) уже за сотни километров до городской черты по обеим сторонам от трассы раскинутся очаровательные «цветущие моря».  Валенсия – это аграрный регион, и в это время здесь бурно цветет черешня и миндаль, а также продолжается сбор цитрусовых, чьи яркие ковры стелятся на десятки километров вдоль трассы. Если ехать из Барселоны, то дорога отнимет не более трех часов, а по пути вам встретятся несколько современных центров отдыха, где отлично кормят и всегда есть свежевыжатый апельсиновый сок. Ну и как минимум, вы там почти гарантированно не окажетесь в пробке, потому что Валенсия лидирует по Испании в вопросе продуманности городского движения. Если вечером вы окажетесь на пляже, можете прогуляться на восток, к городской черте. Там вы побываете в скромного размера бухточке с небольшим морским ресторанчиком, напротив которого в стиле «мини-Венеции» прямо от морской глади высятся современные многоэтажки. К слову, пляжи Валенсии общепризнано считаются самыми чистыми в Европе, а ЮНЕСКО оценило их в шесть голубых флагов (высшее качество). Посетите же однажды этот райский уголок, не пожалеете.